Контейнеры с газоразделительными мембранами создают специальную регулируемую атмосферу внутри контейнера, что позволяет в 2,5 - 4 раза продлить свежесть фруктов, овощей, грибов и ягод как при хранении, так и при транспортировке в соответствующем температурном режим.

Принцип работы мембранного контейнера основан на проверенной временем технологии контролируемой атмосферы (КА): создание КА достигается с помощью газоразделительных мембран, обеспечивающих оптимальный состав газовой среды внутри герметичного контейнера.

Преимущества контейнеров с газоразделительными мембранами:

• процесс регулирования газовой среды протекает естественным образом – не требуется герметизация камер в хранилищах, нет необходимости в дорогостоящем оборудовании и электроэнергии;
• почти полностью сохраняется влажность, овощи и фрукты не теряют вес при длительном хранении, тогда как в овощехранилищах с регулируемой атмосферой растительные продукты могут терять 10% и более от первоначального веса;
• пригодны для хранения различных типов растительной продукции: фруктов, ягод, овощей, грибов, цветов, семян, орехов, сухофруктов и др.
  Контейнеры и мембраны имеют неограниченный срок использования без учета механических повреждений;
• удобны для многоуровневого складирования и транспортировки как монопродуктовых, так и смешанных, как больших, так и средних или малых партий.

Несмотря на значительное удорожание (герметизация помещений, специальные герметичные двери, оборудование КА - все вместе не менее 30%) по сравнению с простыми холодильными камерами этот метод получил значительное развитие в странах с развитым садоводством (Италия, Голландия, Бельгия, Германия, Англия, США и др.): практически весь коммерческий урожай яблок и груш, предназначенных для потребления в свежем виде, хранится в КА.

Хранилища с КА применяют в основном для яблок и груш, хотя сам метод контролируемой атмосферы эффективно работает и для остальных фруктов и овощей. Яблоки и груши (в зависимости от сорта) сохраняются в КА вплоть до следующего сезона. Для черешни, вишни, сливы, персиков, винограда, апельсинов, лимонов, киви, помидоров, капусты и салатов, а также различных садовых ягод метод хранения в КА удлиняет срок свежести в 3-4 раза по сравнению с холодильными камерами, но в силу сезонного жизненного цикла этих культур применение хранилищ с КА неэффективно, поскольку хранилище будет значительное время простаивать.

В классической модели дистрибуции яблок и груш, как правило, предполагается хранилище с контролируемой атмосферой, размещаемое рядом с садами.

Метод хранения свежих фруктов и овощей, при котором в атмосфере хранения регулируется пропорция основных газов воздуха (кислорода, углекислого газа и азота) при поддержании в атмосфере хранения определенной температуры и влажности. Если в атмосферном воздухе состав газов приблизительно составляет: кислород - 21%, углекислый газ - 0,3%, азот - 78%, то для снижения интенсивности дыхания фруктов и овощей надо снизить содержание кислорода до 2-3%, а содержимое углекислого газа увеличить до 3-5%; при этом остальной объем регулируемой среды дополняется в основном азотом.

Исследования и практический опыт показали, что применение контролируемой атмосферы для долговременного хранения позволяет продлить срок свежести фруктов и овощей в 2,5 - 4 раза по сравнению с хранением в холодильных камерах.

В 60-х годах прошлого века наибольшую популярность получил активный метод контролируемой атмосферы, при котором в герметичной камере поддерживается нужная пропорция газов за счет применения сложных воздухообменных агрегатов, включающих генератор азота, абсорберы, газоанализаторы, датчики, увлажнители и т.п., а также систему управления оборудованием на основании показателей уровня кислорода, углекислого газа, температуры, влажности.